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Enquanto a maioria dos cronógrafos clássicos dos anos 60 e 70 da Heuer nasceram com uma forte identidade automobilística, houve algumas exceções, como o Heuer Kentucky. Como a Heuer se concentrou em aumentar suas vendas em seu maior mercado, o Kentucky foi um dos vários modelos com nomes de locais norte-americanos (Daytona, Memphis, Manhattan, Pasadena, Montreal), com o Camaro e o Easy Rider também evocando imagens americanas. Ainda assim, nomear uma coleção de cronógrafos e relógios com o nome do centro das corridas de cavalos era legítimo para Heuer, já que muitos dos primeiros cronômetros e cronógrafos portáteis da marca no século 19 foram projetados e usados para o “esporte dos reis”.
Lançado em 1977, o cronógrafo Kentucky também marcou o início da transição da Heuer da linha de movimentos Chronomatic (Calibre 12) para os movimentos Vajoux 7750, pois foi a primeira grande coleção de cronógrafos mecânicos da Heuer desde 1969 que não usava o movimento Chronomatic da Heuer . A série de movimentos Valjoux 7750 dominaria a indústria relojoeira suíça, e o movimento e seus sucessores teriam uma longa história com a Heuer, com o movimento permanecendo em uso até hoje, agora com a marca “Calibre 16”.
DESIGN
Em sua autobiografia, Jack Heuer descreve os antecessores do design do Kentucky:
“Nós projetamos a caixa para o “Kentucky” na forma de uma ferradura para que o modelo atraísse outro segmento de cliente que estávamos prospectando, os do universo da equitação, e seu nome foi obviamente escolhido para evocar a lembrança do Kentucky Derby anual. Pessoalmente, acho que esta caixa foi um dos modelos mais bonitos que já projetamos para um cronógrafo.”
CAIXA
Observando de perto a caixa do Kentucky, vemos que o que parece ser uma forma de ferradura bastante simples é na verdade um design complexo, como demonstram as fotos do perfil abaixo. A parte superior da caixa em direção à posição das 12 horas compartilha a mesma forma arredondada “delicada” do Daytona (que também foi introduzida em 1977), mas à medida que você se move em direção à base da caixa, as curvas desaparecem em uma atípica borda angulada.
O efeito geral dá à caixa a forma de ferradura para combinar com o nome, com o logotipo da Heuer aplicado na faceta inferior da caixa, adjacente ao elo superior da pulseira, e não no mostrador. A caixa é finalizada com dois parafusos na base da caixa superior, os quais se combinam para dar ao Kentucky uma aparência única.
MOSTRADOR
Existem dois mostradores analógicos do Kentucky, um bem diferente do outro.
O mostrador do cronógrafo tem o layout familiar do movimento Valjoux 7750, com contadores às 12 horas (minutos do cronógrafo)-6 horas (horas do cronógrafo)-9 horas (segundeiro) e janelas de data e dia às 3 horas. Há um conjunto único de pontos de lume, colocados no interior dos marcadores de horas reduzidos e uma escala taquimétrica no flange. Com o escudo “Heuer” aplicado na caixa, o “Kentucky” é o único cronógrafo desta época a não ter o nome Heuer no mostrador. Os ponteiros principais da hora do dia (horas e minutos) têm uma forma retangular relativamente fina, com inserções luminosas e pintadas, e combinam com o estilo dos marcadores de horas.
O mostrador a quartzo é relativamente convencional, com o nome “Kentucky” na parte superior, acima do escudo Heuer, com “QUARTZ” escrito na parte inferior do mostrador, acima da janela de data. Os ponteiros retangulares estreitos são representativos daqueles usados por Heuer no final da década de 1970 e são complementados por marcadores de horas aplicados correspondentes. O mostrador a quartzo tem dois pontos de lume - um conjunto na borda externa dos marcadores de horas e, em seguida, outro conjunto montado no flange/perímetro.
A SÉRIE HEUER KENTUCKY
A série Kentucky consiste em três tipos de modelos largos -- cronógrafo automático, relógio a quartzo analógico (que possui ponteiros tradicionais de hora do dia) ou um cronógrafo a quartzo digital (com visores LCD), com todos os modelos compartilhando o mesmo estilo de caixa.
CRONÓGRAFO AUTOMÁTICO
A página abaixo é do catálogo Heuer de 1978 e mostra as quatro opções da gama de cronógrafos - dois modelos em aço (mostrador preto ou azul) e dois modelos bimetálicos (dourado e aço) (mostrador prata ou preto).
KENTUCKY 750.703B
Este modelo possui um mostrador azul, em uma caixa de aço.
KENTUCKY 750.705G
Este modelo possui um mostrador cinza, em uma caixa bimetálica (aço e ouro).
KENTUCKY 750.705N
Este modelo possui um mostrador preto, em uma caixa de aço, com detalhes em ouro.
Kentucky 750.703N
Este modelo possui um mostrador preto, em uma caixa de aço.
QUARTZO ANALÓGICO
Quando o Kentucky foi lançado, o impacto dos relógios a quartzo foi sentido pelas marcas de relógios suíças, e muitos dos novos relógios introduzidos pela Heuer ofereciam variações a quartzo. O Kentucky não foi exceção, com modelos analógicos a quartzo (ponteiros tradicionais) e digitais vendidos.
KENTUCKY 361.705G
Este modelo apresenta um mostrador cinza, com detalhes e ponteiros dourados e detalhes dourados na caixa.
KENTUCKY 361.705CH
Este modelo possui um mostrador champanhe, com detalhes e ponteiros dourados e detalhes dourados na caixa.
KENTUCKY 361.705N
Este modelo possui um mostrador preto, com detalhes e ponteiros brancos e detalhes dourados na caixa.
QUARTZO DIGITAL
Havia duas versões do cronógrafo Kentucky que possuiam displays digitais (ou seja, não havia ponteiros para indicar a hora). Ambos os relógios levam a marcação “Assembled in Switzerland”, pois o módulo para o movimento digital foi fabricado nos Estados Unidos.
A referência 105.703 tinha um único display LCD, que exibia a hora do dia, e também era usado para as funções de cronógrafo (cronômetro). O usuário pode apertar um botão para visualizar o dia, mês e data.
A referência 102.713 – que foi produzida em quantidades mais limitadas – tinha duas telas LCD, com a tela superior exibindo a hora do dia e as funções básicas do cronógrafo e a tela inferior mostrando os tempos das volta (frações). HEUER KENTUCKY 102.713
HEUER KENTUCKY 105.703
MOVIMENTOS
Anunciado em 1973 com relógios lançados no ano seguinte, o Valjoux 7750 é uma das lendas da relojoaria suíça. Todas as versões mecânicas do Kentucky utilizam o modelo Valjoux 7750, sendo o Kentucky o primeiro cronógrafo Heuer a ser alimentado por este movimento.
Os relógios Kentucky com displays a quartzo analógicos (ponteiros de hora do dia) usam o módulo ESA 9362, um movimento que Heuer também usou em outros modelos a quartzo de três ponteiros da mesma época (Carrera, Verona, etc.)
As duas versões do Kentucky com displays digitais usavam dois movimentos diferentes. The single-screen Kentucky utilizou o Calibre 105 da Heuer, como mostrado abaixo
A PULSEIRA KENTUCKY
A pulseira do Kentucky é integrada à caixa, sendo do mesmo estilo usado nos modelos Chronosplit e Manhattan. Como o Kentucky não possui as hastes tradicionais, o proprietário não pode substituir por uma pulseira em couro.
Foi difícil para Heuer produzir a pulseira integrada para o Kentucky. Jack Heuer conta esta história em seu livro:
“Em 1977, nossa produção foi severamente interrompida quando dois de nossos principais fornecedores faliram inesperadamente... o outro fornecedor que faliu de repente foi La Centrale, um antigo fabricante de caixas estabelecido em Bienne. Durante anos eles estiveram entre nossos fornecedores regulares e acabamos de lhes dar a ordem para produzir as caixas para nosso novo cronógrafo “Kentucky”…. O tribunal de falências nos autorizou a recuperar todas as caixas semi-acabadas do “Kentucky” e eu nunca esquecerei o dia em que um de meus gerentes e eu entramos na fábrica sombria e fechada de La Centrale para recolher as caixas. Foi uma visita à fábrica assustadora e muito desmotivante. Em seguida, levamos essas caixas semi-acabadas para outro de nossos fabricantes de caixas e imploramos que as terminassem. Claro que eles não ficaram felizes em fazer isso, mas nós insistimos e eles acabaram concordando.
Quando finalmente recebemos as caixas acabadas, descobrimos uma falha que fez com que a pulseira integrada se soltasse facilmente da caixa e tivemos que devolver algumas delas. Por isso, fizemos apenas um número limitado de versões de cronógrafo do “Kentucky” e agora são muito procurados por colecionadores. Mas também usamos a mesma caixa para acomodar um movimento a quartzo digital simples, para que também pudéssemos ter um relógio a quartzo de baixo custo em nossa linha.”