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Origine de la Pasadena
Au début des années 1970, la combinaison de trois facteurs a conduit au développement d'un style de chronographe entièrement nouveau. Ces trois éléments sont le développement de revêtements noirs pour les boîtiers, la création d'un nouveau style de chronographe inspiré des instruments de tableau de bord des voitures de sport et l'introduction du mouvement Valjoux 7750.
Tout d'abord, à la fin des années 1960, les marques suisses produisant des montres de style « tactique » ou militaire ont mis au point des procédés permettant de recouvrir les montres en acier inoxydable d'un matériau noir. Les montres à revêtement noir étaient d'épais morceaux d'acier en forme de plaques, revêtus d'un matériau noir résistant, avec les cornes traditionnelles laissant place aux solides surfaces supérieure et inférieure du boîtier, le bracelet s'attachant sous ces surfaces.
Ensuite, au début des années 1970, les marques ont développé un style fortement inspiré de l'instrumentation des voitures de sport : les cadrans étaient noirs unis, avec de la peinture blanche pour les compteurs des minutes, des secondes et du chronographe et des marqueurs lumineux peints pour les heures.
Troisièmement, avec l'introduction du mouvement Valjoux 7750, qui utilise une disposition 6-9-12 pour les trois compteurs, avec les minutes du chronographe à 12 heures, les heures du chronographe à 6 heures et la trotteuse à 9 heures. Le chronographe traditionnel des années 1960 avait placé les trois compteurs au centre et en bas du cadran, aux positions 3-6-9 heures.
Heuer a adopté une approche progressive dans le développement des chronographes à revêtement noir dans les années 1970. Tout d'abord, la Monza, en 1976, qui était essentiellement une version à revêtement noir du boîtier de la Carrera qui avait été introduite en 1969. Avec le succès de la Monza, Heuer a proposé des versions à revêtement noir de plusieurs modèles différents de ses chronographes - une Carrera en forme de barillet, une de la Calibre 12 Montréal et même la radicale Monaco carrée. Mais après avoir produit des versions à revêtement noir de ces quatre modèles, Heuer a pris l'initiative, en 1979, de présenter un tout nouveau modèle de chronographe qui serait conçu de A à Z comme un chronographe à revêtement noir - la Pasadena.
DESIGN
La Heuer Pasadena est dotée d'un grand boîtier en acier revêtu de noir, dont la surface supérieure présente une finition concave (comme si le métal avait été évidé) et qui utilise le design sans cornes commun à ces chronographes des années 1970. Bien qu'il existait un modèle en acier inoxydable, la Pasadena la plus connue est le modèle noirci. Si le dépôt physique en phase vapeur (« PVD ») est une méthode courante de revêtement des montres aujourd'hui, cette technique n'était pas utilisée dans l'industrie horlogère dans les années 1970, le revêtement de la Pasadena (et de nombreuses autres montres de l'époque) étant un procédé de revêtement au plasma. Le processus de revêtement au plasma est similaire à l'utilisation de la peinture en bombe, mais produit une surface beaucoup plus robuste et durable que la peinture ordinaire.
Conformément au style des instruments utilisés sur les voitures de sport, le cadran de la Pasadena est clair et simple, la lisibilité étant l'attribut le plus important du design. Le cadran et les compteurs sont entièrement noirs, avec des marquages des compteurs, des minutes et des secondes en blanc brillant, et des bandes lumineuses marquant les heures. Conformément à la disposition du mouvement Valjoux 7750, les sous-cadrans sont placés à 12, 6 et 9 heures, avec un simple guichet de date à 3 heures.
Les aiguilles sont également typiques de l'époque. Il s'agit d'aiguilles rectangulaires des heures et des minutes, généralement assorties aux marqueurs des heures, et d'une trotteuse centrale du chronographe, rouge vif, sans aucun effilage.
Même selon les normes des chronographes de style instrument des années 1970, la Pasadena était une grande montre, mesurant 41 millimètres sur le cadran et 45 millimètres du haut du boîtier au bas du boîtier, avec une épaisseur de 14 millimètres.
PRÉSENTATION DE LA PASADENA
Nous voyons la première mention de la Pasadena dans le catalogue Heuer de 1979, avec sa référence 750.501. Bien qu'il existe plusieurs variantes de la Pasadena, elles partagent toutes le même numéro de référence, bien que certains modèles en acier aient un suffixe « -3 ».
Heuer avait utilisé le mouvement Valjoux 7750 pour la première fois en 1977, avec le mouvement équipant le chronographe Kentucky, ainsi que la version de seconde génération du chronographe Montréal (décrite ci-dessous). À cette époque, Heuer continuait à utiliser le mouvement Calibre 12 (Chronomatic) dans plusieurs modèles. Ce fut cependant une période difficile pour l'industrie horlogère suisse, comme le raconte Jack Heuer dans son autobiographie :
« Mon entreprise avait été sévèrement secouée et placée dans une position vulnérable par les événements de 1978 et, franchement, les perspectives pour 1979 n'étaient pas meilleures. Nous avons dû procéder à une nouvelle série de réductions de coûts. Nous avons décidé d'abandonner l'assemblage de pièces de mouvement que nous avions acheté à la Buren Watch Company lors de sa fermeture en 1972. Les chronographes finis que nous avions en stock auraient suffi à satisfaire la demande décroissante de chronographes mécaniques, mais cela signifiait que nous devions licencier huit membres du personnel.
Malheureusement, l'avenir des chronographes mécaniques restait obscur. D'année en année, les ventes de ce produit spécialisé ont chuté et, en 1979, les ventes ont chuté de 35 %, un coup dévastateur pour l'industrie, car les chronographes électroniques LCD fabriqués en Extrême-Orient ont envahi le marché.
Après notre déficit de 1979, la pression des banques s'est considérablement accrue et elles ont exigé de prendre en garantie nos créances, y compris celles de nos trois filiales. Les banques m'ont demandé de remettre mes 183 actions en garantie et elles ont également nommé un expert pour analyser notre entreprise et juger de ses chances de survie. »
La transition de Heuer de la famille de mouvements Calibre 12 au Valjoux 7750 a été importante pour le succès de la collection Pasadena. Dès le départ, le mouvement Valjoux 7750 a été considéré comme un mouvement « bourreau de travail », utilisé par de nombreuses marques de montres suisses pour alimenter leurs chronographes les plus robustes. Le mouvement a eu une longévité extraordinaire, le mouvement actuel du Calibre 16 ayant ses origines dans le mouvement Valjoux 7750.
HEUER PASADENA DAY-DATE 750.501- VERSION 1
Les premières versions de la Pasadena présentaient un cadran à fond plat, les compteurs n'ayant pas de finition ou de contour différent, mais étant simplement créés par l'utilisation de hachures blanches peintes sur le cadran. Notez les marqueurs luminescents carrés/rectangulaires à 3, 6 et 9 heures, qui diffèrent des Pasadena ultérieures.
Cela a changé en 1981 lorsque nous avons commencé à voir des modèles Day-Date avec un cercle gris clair entourant les compteurs, [comme l'exemple ci-dessous].
Cette version « Day-Date » de deuxième génération, avec des « anneaux Daytona » gris autour des compteurs, est peut-être l'image qui vient le plus à l'esprit quand on pense à la Pasadena.
HEUER PASADENA DATE 750.501- VERSION 2
La deuxième version de la Pasadena est arrivée en 1982, mais cette fois sans le nom Pasadena sur le cadran. Nous voyons également une autre variante du modèle, cette fois avec seulement une fonction de date, plutôt que la Day-Date des premiers modèles. Mais malgré ce changement, les deux modèles partagent le même numéro de référence.
Les marqueurs lumineux à 3 heures, 6 heures et 9 heures ne sont plus rectangulaires, mais ont été remplacés par de petits points.
Nous commençons également à voir des changements plus subtils sur les compteurs, avec les sous-cadrans désormais indentés au lieu d'être une surface plane.
Au début des années 1980, Heuer a commencé à commercialiser plusieurs de ses chronographes sans nom de modèle, mais avec un simple numéro de référence. La Pasadena a suivi cette approche, avec des versions de la Pasadena qui avaient seulement le bouclier « Heuer » et le mot « Automatic » sur le cadran, mais pas le nom Pasadena. Parmi les autres modèles qui ont adopté cette approche « sans nom » au début des années 1980, citons la Silverstone et la Cortina.
HEUER PASADENA DAY-DATE 750.501- VERSION 3
La troisième version de la Pasadena est un modèle Day-Date sans le nom Pasadena, à nouveau introduit en 1982 et produit pendant une période relativement courte.
HEUER PASADENA DATE 750.501-3 STEEL- VERSION 4
En 1982, nous avons vu pour la première fois une version en acier inoxydable de la date Pasadena, ces chronographes n'ayant pas le nom « Pasadena » sur le cadran. Le modèle en acier porte généralement, mais pas toujours, le suffixe « -3 » sur le numéro de référence.
HEUER PASADENA DAY-DATE 750.501-3 STEEL- VERSION 5
Le dernier modèle de la collection Pasadena est la version Day-Date logée dans le boîtier en acier inoxydable, ces modèles n'ayant été produits que pendant 12 à 18 mois.
L'ARRIVÉE DE LEMANIA
En 1983, la collection de chronographes Pasadena ne figure plus au catalogue Heuer, et à sa place se trouve la série de chronographes Heuer 510.50X, animée par le mouvement Lemania 5100. Ces chronographes animés par Lemania étaient proposés dans des boîtiers en acier inoxydable, ainsi que des modèles avec un revêtement noir, étain ou olive. Si le nom « Pasadena » a disparu, et avec lui le mouvement Valjoux 7750, les chronographes alimentés par Lemania 5100 doivent être considérés comme les successeurs de la Pasadena.
La raison du passage du mouvement Valjoux 7750 au Lemania 5100 est qu'en juin 1982, Lemania faisait partie du consortium Piaget qui a racheté Heuer. Leur motivation était d'assurer la demande de montres utilisant leurs mouvements, Lemania ayant été séparé de ce qui est maintenant Swatch Group en 1981. Lemania a donc abandonné le mouvement Valjoux 7750 des chronographes Heuer, a inséré son mouvement Lemania 5100 et a de nouveau changé le nom de la montre. Les montres Lenamia 510.50X sont restées dans la gamme Heuer jusqu'en 1988 environ, date à laquelle le modèle a été définitivement abandonné.
PASADENA VS. MONTRÉAL
Lorsque Heuer a présenté le chronographe Montréal en 1972, il était animé par le mouvement Calibre 12 (Chronomatic), mais en 1977, Heuer a présenté la deuxième génération du chronographe Montréal, cette nouvelle version étant animée par le Valjoux 7750. L'aspect général des cadrans et des aiguilles de la deuxième génération de la Montréal et de la Pasadena est très similaire. Il est toutefois facile de distinguer les deux boîtiers. Alors que la Pasadena présentait une finition concave (sculptée) sur le dessus du boîtier, la Montréal utilisait une finition convexe brossée, rappelant les Montréal de première génération. De plus, la nouvelle génération de Montréal n'occupait qu'un boîtier en acier inoxydable, et n'a jamais été revêtue de noir.
Dans certains cas, cependant, le cadran de la Montréal de deuxième génération a été utilisé dans le boîtier Pasadena, ce qui s'explique très probablement par le fait que Heuer cherchait à utiliser les stocks disponibles de cadrans et de boîtiers, même si les montres qui en résultaient représentaient des « hybrides » de deux modèles différents.
RÉSUMÉ
La Pasadena se situe à un moment intéressant de l'histoire de la marque Heuer. Avec la Monza et ses autres chronographes à revêtement noir, Heuer s'est attaqué à une tendance qui a pris de l'ampleur dans les années 1970, mais plutôt que d'être une simple version revêtue d'un modèle existant, la Pasadena a adopté le style tactique et instrumental qui a défini une nouvelle génération de montres. La Pasadena ne peut être confondue avec aucun des modèles Heuer précédents, le boîtier épais en forme de dalle lui donnant un aspect totalement différent.
La Pasadena est passée par une gamme vertigineuse d'exécutions - certaines avec des cadrans noirs plats et d'autres avec des anneaux autour des compteurs, certaines avec seulement la date et d'autres avec le jour et la date, et certaines dans des boîtiers à revêtement noir et d'autres en acier inoxydable. Même le nom « Pasadena » s'est avéré être une variable dans l'équation, les versions « sans nom » étant arrivées vers la fin de la production. Néanmoins, la forte présence et les performances de la Pasadena se sont avérées populaires auprès des amateurs qui recherchaient l'ultime montre de style outil, et ce style a été perpétué avec les montres qui lui ont succédé, animées par la série de mouvements Lemania 5100.
Le style de chronographe Pasadena est né d'un nouveau style de montre populaire dans les années 1970. Heuer a réussi à produire et à commercialiser la Pasadena et ses successeurs pendant près d'une décennie. Le chronographe est souvent décrit comme une « montre outil », et la Pasadena a un attrait durable pour les passionnés qui voulaient porter l'outil le plus puissant disponible.