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O Link é uma das principais séries da TAG Heuer, tendo sido parte primordial da coleção desde 1987, quando foi lançado como S/el (Esportes e Elegância), posicionado como um relógio premium que seria o carro-chefe da marca. Quando a TAG Heuer reformulou o relógio em 1999, o nome “S/el” foi alterado para “Link”, com o novo nome refletindo a característica definidora do relógio – os distintos elos em forma de “duplo S” na pulseira. Apesar da mudança de nome, o posicionamento do relógio permaneceu consistente: o Link era um relógio robusto, adequado para esportes, mas suficientemente elegante para ser usado como um relógio formal.
Nos primeiros 20 anos de vida do modelo, mais de dois milhões de Links e S/els foram vendidos, tornando-se uma das séries de relógios de maior sucesso comercial de qualquer marca e, na época, a série TAG Heuer mais importante. Claro, isso foi no período antes da TAG Heuer reeditar o Carrera e o Monaco, então as vendas da empresa foram dominadas por seus relógios de mergulho e outros cronógrafos.
O último renascimento do Link ocorreu em 2016, quando a TAG Heuer lançou uma nova série feminina com uma caixa totalmente nova. O sucesso do Link Lady levou à expansão dessa linha – com novos mostradores e acabamentos – e também à expansão da nova linguagem de design para a série masculina em 2017.
PRIMEIRA GERAÇÃO LINK -- 1999
O Link de 1999 foi o último relógio lançado pela TAG Heuer antes de sua aquisição pela LVMH em setembro de 1999. Enquanto o Link usava o mesmo formato básico de caixa da versão de 1998 do S/el, a natureza arredondada do S/el e sua pulseira começaram a ser ligeiramente quadradas, com elos de pulseira mais planos e uma proteção de coroa e coroa redesenhadas.
As mudanças mais óbvias no Link foram no mostrador:
- Ponteiros Mercedes substituídos por ponteiros em forma de espada
- Algarismos 12, 6 e 9 superdimensionados aplicados
- Os marcadores de horas em formato de bastão substituem os marcadores de lume alongados
Os primeiros relógios Link não apresentavam “Link” no mostrador, com o nome do modelo sendo adicionado ao mostrador em 2002.
No lançamento em 1999, havia quatro modelos na linha Link:
- Cronômetro Calibre 7
- Relógio a quartzo
- Cronógrafo Automático
- Cronógrafo a quartzo de 1/10 de segundo
O cronógrafo automático foi o único dos novos modelos Link a não ter os numerais superdimensionados, mas as outras mudanças incorporadas à coleção Link foram adotadas.
O Link foi lançado em 1999 com uma nova campanha de marketing chamada “Beyond Measure”
SEGUNDA GERAÇÃO LINK -- 2004
Com a TAG Heuer sob a propriedade do grupo LVMH desde 1999, o ano de 2004 viu a primeira reestilização da coleção Link sob a propriedade do grupo de luxo líder mundial. Enquanto a primeira geração da coleção Link pode ser vista como o TAG Heuer S/el anterior com um novo nome, o Link de 2004 foi totalmente redesenhado com a ambição de tornar a série Link ainda mais sofisticada, consistente com o posicionamento de luxo da LVMH.
O Link da segunda geração seguiu em 2004 e reintroduziu um recurso de design S/el -- um mostrador de duas partes. O novo Link tinha um pequeno círculo central "starburst", enquanto o círculo externo apresentava um padrão azul, com círculos concêntricos. Marcadores geométricos aplicados substituíram os numerais 3-6-9-12 anteriores no mostrador, e marcadores aplicados em forma triangular substituíram os marcadores de horas anteriores. Completando o novo mostrador, havia ponteiros recém-projetados, menores e mais elegantes do que os usados anteriormente.
Os acionadores nas versões de cronógrafo do Link foram reestilizados, com um perfil mais elegante substituindo a versão em forma de cilindro que havia sido herdada dos cronógrafos S/el.
Para complementar o novo visual do Link de 2004, o design do bezel foi atualizado - maior e mais plano que os modelos anteriores e com um acabamento polido e "dentes" planos menores (em contraste com a forma triangular que era uma marca registrada da série desde os primeiros modelos do S/el).
Enquanto o cronógrafo automático Link da primeira geração permaneceu como o único modelo Cronômetro de referência (referência CT5110), o Calibre 16 foi redesenhado, com um bezel fixo menor e plano.
O bezel plano e liso também foi adotado pela linha revisada de relógios Link automáticos Calibre 7.
TERCEIRA GERAÇÃO LINK – 2006/2007
A terceira geração do Link veio em 2006, com o bezel plano redesenhado dos modelos Calibre 7 e 16 da segunda geração sendo adotados em toda a linha Link. A coleção Link redesenhada incluiu um novo relógio de 39 milímetros, com o ponteiro dos segundos em um submostrador às 6 horas (Calibre 6) e um novo visual para o Cronógrafo Calibre 16 de 42 mm.
As características dos modelos da terceira geração são:
- Bezel fixo polido mais fino
- Protetor de coroa mais fino e bem torneado com coroa de borda quadrada
- Um mostrador texturizado com linhas verticais (para todos os modelos, exceto o cronógrafo Calibre 16)
A terceira geração do Cronógrafo Calibre 16 apresentou um bezel polido fixo com uma escala taquimétrica (anteriormente no flange interno) e um novo design complexo de mostrador. Os aros de prata ao redor dos submostradores foram removidos, enquanto duas novas cores foram oferecidas -- antracite e azul.
Mais mudanças chegaram à coleção Link em 2007, com a adoção de fundos de caixa em vidro de safira e o lançamento de vários novos modelos de 42 mm:
- Executando alterações no Link Calibre 16
- Novo Cronógrafo Calibre S
- Novo relógio de três ponteiros Link Calibre 5
- Novo relógio Link Calibre 5 Day-date
Apesar dos modelos Calibre 16 antracite e azul terem apenas um ano de idade, o mostrador preto do Cronógrafo Calibre 16 de 2007 foi sutilmente alterado, com aros de prata adicionados aos submostradores.
Enquanto o relógio Calibre 5 Day-Date continuou com a aparência da nova série, o modelo Calibre 5 de 42 mm foi uma espécie de retrocesso para a série da segunda geração.
O relógio Link Calibre 5 de 2007 apresentava o design do bezel e do mostrador mais antigo, mas com ponteiros e marcadores de horas atualizados. Enquanto o modelo do Crónografo a quartzo Link permaneceu na linha em 2007, foi extinto em 2009, quando chegou um Cronógrafo mais radical movido a bateria -- o cronógrafo Link Calibre S.
CRONÓGRAFO LINK CALIBRE S
O Link foi a primeira coleção a usar o movimento Calibre S da TAG Heuer, um tipo totalmente novo de movimento na indústria relojoeira. O movimento Calibre S é um movimento eletromecânico “híbrido”, alimentado por bateria, mas com ponteiros tradicionais de relógio e cronógrafo, com 230 componentes.
No modo “relógio”, os três ponteiros montados no centro exibem a hora padrão de horas, minutos e segundos, enquanto os dois mostradores semicirculares na parte inferior do mostrador – inspirados nos instrumentos de um painel automotivo – fornecem um calendário perpétuo retrógrado (preciso até 2099).
Ao pressionar a coroa, o movimento do Calibre S muda para o modo “cronógrafo”. Os ponteiros centrais se movem para zero (posição das 12 horas) e agora exibirão as horas, minutos e segundos do cronógrafo. O cronógrafo é acionado, parado e reiniciado da maneira tradicional, utilizando os acionadores às 2 horas (iniciar/parar) e 4 horas (reiniciar). Quando o cronógrafo está parado, os dois registros semicirculares às 4h30 e 7h30 exibirão medições de 1/10 e 1/100 de segundo, em estilo retrógrado.
Com um toque na coroa, o movimento do Calibre S voltará ao modo “relógio”, embora o cronógrafo possa continuar em sua função de marcar o tempo.
Como o ex-CEO Jean-Christophe Babin explicou:
“É mais complexo do que a maioria dos movimentos mecânicos. Você tem cinco motores, todos bidirecionais. Cada motor aciona quatro rodas. Você tem mais rodas no Calibre S do que em um relógio mecânico. Portanto, mesmo que o coração do relógio seja o quartzo, o Calibre S está muito mais próximo de um produto mecânico. A montagem dos ponteiros em um eixo bidirecional é muito delicada, um dos trabalhos de montagem manual mais difíceis que encontrará.”
QUARTA GERAÇÃO LINK -- 2011
A quarta geração da coleção Link veio em 2011, com a coleção agora oferecendo um visual mais sofisticado, especialmente com seu bezel em forma de almofada.
- A caixa foi atualizada, com hastes um pouco mais curtas, uma coroa mais curta e acionadores de cronógrafo menores e redesenhados
- O mostrador é texturizado com linhas verticais, incluindo o cronógrafo Calibre 16
- O mostrador tem um flange interno mais fino e marcadores de horas
- A pulseira tem S Links mais planos
[Os esboços de design abaixo destacam esses novos recursos, especialmente o bezel reinterpretado em forma de almofada].
Enquanto as caixas dos relógios Calibre 5, 6 e 7 permaneceram em 41 mm, os cronógrafos aumentaram de tamanho para 43 mm. A caixa não tinha mais um acabamento totalmente escovado, agora apresentava um contraste de hastes bem escovadas e laterais polidas e arredondadas.
CRONÓGRAFO LINK CALIBRE 18 -- 2013
Após o lançamento da quarta geração da coleção Link em 2011, houve relativamente poucos novos modelos ou mudanças nos anos que se seguiram. Em 2013, no entanto, a TAG Heuer lançou uma versão totalmente nova do cronógrafo Link, o Calibre 18. O Calibre 18 foi o primeiro cronógrafo Link de dois registros, com o registro dos minutos às 9 horas e os segundos às 3 horas, e uma data às 6 horas. O cronógrafo Calibre 18 ofereceu um novo visual para a série, com sua caixa menor de 40 milímetros e bezel mais fino.
QUINTA GERAÇÃO LINK -- 2017
A quinta geração do Link veio em 2017, com o relógio Calibre 5 oferecido com três cores de mostrador. A nova caixa de 41 milímetros tinha um design totalmente novo, com o bezel estilo almofada agora ampliado e destacando-se como uma característica de design dominante.
COLEÇÃO LINK -- MODELOS NOTÁVEIS E EDIÇÕES LIMITADAS
LINK CALIBRE 36 (referência CT511A/ CT511B) -- 2002
Introduzido pela Zenith em 1969 – o mesmo ano em que Heuer introduziu o movimento Calibre11 (Chronomatic) – o “El Primero” é um dos movimentos de relógios lendários da história da indústria relojoeira. Com TAG Heuer e Zenith ambas parte do universo LVMH, em 2002/2003 a TAG Heuer apresentou uma versão do cronógrafo Link alimentado por este movimento icônico (que chamou de Calibre 36). O design é baseado no Cronógrafo Link Calibre 16 da época, com mostradores preto e branco sendo as duas variantes do Link Calibre 36.
Os modelos Calibre 36 têm o layout clássico de submostrador 3-6-9 e apresentam ponteiros esqueletizados e um fundo da caixa em vidro de safira transparente.
MODELOS LINK COM NUMERAIS ROMANOS -- 2011
Havia uma série de cronógrafos Link com algarismos romanos para as horas, alguns produzidos especificamente para o mercado japonês e alguns oferecidos globalmente. A coleção Link da quarta geração de 2011 tinha alguns modelos com algarismos romanos no painel.
EDIÇÃO LINK DICAPRIO -- 2012
A estrela de Hollywood Leonardo DiCaprio foi um dos principais embaixadores da TAG Heuer, e a empresa produziu uma edição limitada de 2.000 cronógrafos em sua homenagem. O Link Referência CAT2015 é um cronógrafo Calibre 16 de 43 mm com o nome do ator gravado no fundo da caixa com vidro de safira.
COLEÇÃO LINK AYRTON SENNA
Enquanto o primeiro TAG Heuer da edição de Ayrton Senna foi uma Série 6000, a TAG Heuer apresentou modelos baseados no Link em 2003 e 2004.
Embora houvesse homenagens posteriores a Senna nas coleções Fórmula 1 e Carrera da TAG Heuer, a pulseira oferecida nesses relógios posteriores é baseada no design Link como uma referência às homenagens originais a Senna.
LINK SEARACER – 2001
Em 2001, a TAG Heuer introduziu versões do cronógrafo a quartzo Link, com um cronômetro de contagem regressiva usado para cronometrar o início de uma corrida de iate. Mostradores foram oferecidos em preto, branco e azul-escuro.
LINK ORACLE RACING (REF CT1118) – 2002
Em 2002, a TAG Heuer produziu uma edição limitada do Link Searacer como uma edição limitada para a equipe Oracle.
EDIÇÕES LINK TIGER WOODS -- 2002
A TAG Heuer produziu várias versões da coleção Link para homenagear seu embaixador, Tiger Woods. A TAG Heuer começou a trabalhar com o Tiger em 2002 e, nos nove anos seguintes, houve seis edições limitadas do Link Tiger Woods.
Cada um dos relógios Link Tiger Woods é finalizado com destaques “vermelho borgonha”, evocando as camisas de “sorte” preferidas por Woods para as rodadas finais de domingo.
Algumas referências:
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 6 (REF. WJ2110) -- 2003
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 7 (REF. WJF2113) -- 2004
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 6 (REF. WJF211D) -- 2006 (Edição limitada de 5000 exemplares.)
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 7 GMT (REF. WJF2115) -- 2009
- LINK TIGER WOODS GRAND DATE QUARTZ (REF. WJF1010) -- 2010
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 16 (REF. CJF211C) -- 2011 (Edição limitada de 4000 exemplares.)