THE HEUER SOLUNAR
Siendo el único reloj creado por Heuer en una época en la que los cronógrafos dominaban los catálogos, el Solunar era un reloj sin igual en la colección Heuer de los años 1970. Aunque no era un cronógrafo, el desarrollo que Heuer hizo del Solunar fue consistente a la hora de posicionarlo como un reloj-herramienta diseñado especialmente para amantes de la naturaleza y aventureros. Los prominentes biseles interior y exterior sirvieron como herramientas esenciales para quienes necesitaban conocer las horas en las que se producían las mareas altas y bajas, así como proporcionaron al Solunar un aspecto único acorde con el estilo de los cronógrafos Heuer de los años 1970.
Si es cierto que "la forma se sigue a la función", podemos entender el aspecto único del reloj Heuer Solunar de los 70 como un resultado natural de su poco habitual complicación: el reloj ha sido diseñado para indicar las mareas altas y bajas de una ubicación específica cada día durante un período de dos semanas. Presentado en 1975, el Solunar (combinación de "Solar" y "Lunar") fue diseñado para pescadores, pero su indicador de mareas es útil para todo aquel que necesite realizar su seguimiento, ya se para hacer surf, bombardear o construir una imponente escultura de arena. El Solunar constituye un ejemplo fascinante de comercialización especializada y de cómo un reloj puede utilizarse para mucho más que para simplemente dar la hora.
1949 SOLUNAR
La historia del reloj Solunar comienza a finales de la década de 1940, en una época en la que Heuer producía relojes, cronógrafos y otras piezas de relojería para la marca norteamericana Abercrombie & Fitch con carácter de marca privada. Jack Heuer narra los orígenes del Solunar en su biografía:
"Un día, al llegar mi padre del trabajo, nos contó que Walter Haynes, quien era por aquel entonces el presidente del exclusivo proveedor de equipo deportivo Abercrombie & Fitch en Nueva York, le había solicitado la creación de un reloj que pudiera indicar el tiempo de las mareas. Curiosamente, unos años antes, a mi padre le había parecido útil tener un reloj que mostrara las fases de la luna, ya que buscando setas, nos habíamos dado cuenta de que solía brotar un mayor número de colmenillas durante la luna creciente, pero la idea de un reloj que indicara las mareas le había dejado perplejo. Hacía años que no había visto el mar y no estaba para nada familiarizado con las mareas. Se rascó la cabeza y admitió que no tenía ni idea de cómo hacerlo. Le dije a mi padre que mi profesor de física de la escuela, el Dr. Heinz Schilt, era un genio y que estaba seguro de que sería capaz de encontrar una solución. Y así fue, la encontró, y llevó a cabo todos los cálculos necesarios para las ruedas y engranajes para que un reloj predijera las mareas altas en una ubicación determinada".
El éxito del Solunar condujo a una versión cronógrafo del reloj de mareas, llamado Heuer Mareograph. El cronógrafo combinaba la esfera de mareas del Solunar (posicionada a las 9) con un cronógrafo de tres registros con una capacidad de 12 horas. Abercrombie & Fitch vendió este cronógrafo bajo el nombre de Seafarer y, posteriormente, Orvis comenzó a venderlo con el nombre de Solunagraph, pero todos estos modelos los fabricaba Heuer.
Mientras que la gama Mareograph continuó durante los años 1970, el Solunar desapareció de la gama de Heuer tras solo unos años de fabricación, hasta que fue devuelto a la vida con un aspecto muy diferente.
Lanzada en 1975, la segunda generación de Solunar (referencia 279.603) constituía toda una singularidad en el catálogo Heuer (mostrada en el catálogo de 1977 anteriormente), con su gran (45 mm) caja de acero inoxidable, doble corona, ventanilla de calendario a las 3 y sin complicación de cronógrafo. Solo contaba con una versión del nuevo Solunar, que contaba con una esfera azul intenso con marcadores de horas luminosos.
El diseño del Solunar se ve dominado por un gran bisel externo negro y plateado (con sus indicadores de marea alta y marea baja) y el bisel interno de dos semanas blanco y negro (indicador de 14 días). Estos indicadores toman prácticamente todo el espacio disponible, haciendo que la esfera azul parezca relativamente pequeña.
Las agujas pintadas de blanco con insertos luminosos recuerdan al estilo utilizado por Heuer para algunos de sus cronógrafos de mediados de los 70, otorgando al Solunar una apariencia similar a la familia Heuer. Exhibiendo un estilo parecido al del cronógrafo Calculator, el color y texto negros del bisel están pintados sobre una base de plata, en vez de presentar un inserto de aluminio o acero.
La caja luce un acabado pulido extremadamente brillante, que proporciona un interesante contraste con la plata mate del bisel. Completando el reloj encontramos un cristal de plexiglás abombado, de nuevo similar al diseño utilizado en el Heuer Calculator.
El Solunar podía acompañarse con un brazalete de acero inoxidable o con una correa estilo "Tropic", tan utilizada en los relojes de buceo en los años 1970.
Impulsando al Solunar se encuentra un movimiento ETA 2790-1, un calibre que, como el Solunar, solo se fabricó durante unos cuantos años, entre 1976 y 1980. Fue una de las primeras veces que Heuer utilizó un movimiento de la marca ETA, en lugar de otros movimientos de otras marcas de la familia ETA, como Valjoux y Landeron. El calibre ofrece no solo una función de calendario, también una opción de doble idioma para el disco de los días.
CÓMO FUNCIONA
Dado que el Solunar presenta un movimiento de 3 agujas convencional, ¿cómo hace para indicar las mareas altas y bajas? La respuesta reside en la combinación del disco de dos semanas interno y el bisel externo.
1. DISCO DE DOS SEMANAS
Antes de examinar el funcionamiento del reloj Solunar, comencemos por recordar las fuerzas que afectan el ciclo de las mareas altas y bajas. Las mareas se crean por la atracción gravitacional entre la Tierra y la Luna. En la marea alta influyen dos factores: la rotación de la Tierra (una cada 24 horas) y la rotación de la Luna alrededor de la Tierra (una cada 28 días, aproximadamente). Si la Luna no se moviera, la marea alta sería igual todos los días, pero la vida no es tan fácil.
Dado que tenemos dos objetos en continuo movimiento, la hora de la marea alta cambia todos los días (1/28 x 24) = 51,5 minutes (aprox.). Ahora, observe el bisel, hay marcados 14 días sobre una esfera de 12 horas. Si aplicamos las matemáticas una vez más:
(12 horas/ 14 días) x 60 minutos = 51,42 minutos entre cada marcador triangular; de hecho, cerca de los 51,5 minutos calculados anteriormente (y seamos sinceros, unos segundos antes o después de la marea alta no hará que los peces piquen o no).
Entonces, ahora que sabemos que los marcadores de los días se separan aproximadamente en intervalos de 51 minutos, ¿cómo se usa el disco interno? Supongamos que nuestras vacaciones de pesca comienzan un lunes y que, utilizando los gráficos locales de las mareas, sabemos que la primera marea alta del día será a las 10:00. Lo único que hay que hacer entonces es utilizar la corona para rotar el disco interno y que el pequeño triángulo bajo "MON" coincida con la hora de la primera marea alta del día (10:00). Ahora, el disco blanco y negro indica la marea alta de cada día durante las próximas dos semanas: si la primera marea alta es el lunes a las 10:00, la marea alta el martes será sobre las 10:50 y el miércoles a las 11:40, y así durante dos semanas.
Esto es de gran ayuda, pero la marea alta no ocurre solo una vez al día, sino dos. Razón por la que necesitamos una segunda escala, que Heuer ubicó en el bisel externo.
2. BISEL EXTERNO
El bisel externo muestra que existen unas 6 horas de diferencia entre la marea alta y la baja, y, por consiguiente, unas 12 horas entre ambas mareas altas.
Simplemente moviendo el triángulo rojo del bisel a la hora de la primera marea alta (recuerde que era a las 10:00 en nuestro ejemplo) permite conocer el flujo y reflujo de las mareas.
