SUMMARY
La Serie 1000 di orologi da immersione di Heuer e TAG Heuer ha avuto un ruolo fondamentale nella storia dell'azienda. Sviluppati in un'epoca in cui i cronografi meccanici svizzeri si trovano ad affrontare grandi sfide industriali ed economiche, e quando ancora Heuer non ha molta esperienza in questa categoria di segnatempo, questi orologi da immersione relativamente economici riscuotono rapidamente un grande successo.
Heuer amplia velocemente il suo catalogo di orologi da immersione includendovi un'ampia varietà di colori e dimensioni, e ben presto alla Serie 1000 seguono altre cinque serie di orologi da immersione TAG Heuer, che insieme rappresentano una straordinaria selezione di orologi e cronografi. La Serie 1000 di orologi da immersione (e le serie che le succedono) fa da ponte dalla fine degli anni '70, quando il mercato dei cronografi meccanici svizzeri si trova ad affrontare sfide esistenziali, alla metà degli anni '90, quando TAG Heuer inizia a reintrodurre i cronografi meccanici della sua epoca d'oro. La Serie 1000 di orologi da immersione getta anche le basi della collezione Aquaracer che TAG Heuer lancia nel 2004 e che perdura ancora oggi.
La Serie 1000 Heuer di orologi da immersione arriva in un momento cruciale per Heuer. Alla fine degli anni '70 cessa la produzione della maggioranza dei cronografi meccanici più amati del marchio, animati dal movimento Calibro 12, mentre incalza la crisi del quarzo. Tuttavia, Heuer rimane dominante nel settore dei cronometri e della misurazione del tempo, particolarmente con nuovi modelli di cronometri elettronici, e le vendite di questi segnatempo consentono all'azienda di affrontare le difficili sfide degli anni '70. Tuttavia, con le vendite dei cronografi in declino, Heuer necessita di una nuova linea di orologi per poter sopravvivere alle difficili condizioni economiche del settore.
La risposta per Heuer arriva sotto forma di un orologio da immersione, ma il suo lancio avviene senza grandi clamori. Alla fine degli anni '70, Heuer sperimenta alcuni orologi da immersione al quarzo e la produzione di alcuni di essi dura solo pochi mesi o anni, ma fra questi spicca uno in particolare: l'orologio da immersione Referenza 844.
L'844 è il modello antesignano della futura serie Professionale 1000 Heuer e poi TAG Heuer, seguita dalle Serie 1500, 2000, 3000, 4000 e 6000. Per quasi 20 anni, questi orologi domineranno i cataloghi Heuer e TAG Heuer, arrivando a definire il look del brand. Ma è la Serie 1000 a gettare le basi dell'intera generazione di orologi da immersione.
Jack Heuer racconta in che modo l'azienda, rinomata per i suoi cronografi usati negli sport automobilistici negli anni '60 e '70, è arrivata ad offrire un catalogo completo di orologi e cronografi da immersione:
“ISPO è la fiera internazionale per eccellenza dedicata alla moda e agli articoli sportivi in Europa. Per alcuni anni Heuer ha avuto uno stand alla fiera di Monaco di Baviera, durante la quale spesso ci siamo trovati accanto ad aziende di prodotti per apneisti. Erano soprattutto ditte americane e mentre parlavamo con i loro rappresentanti durante la fiera del 1979, mi dissero delle difficoltà che avevano ad acquistare orologi di marchi privati per gli sport subacquei. Avevano avuto alcune esperienze negative con orologi acquistati da un distributore a New York: nel giro di pochissimo tempo, l'acqua entrava negli orologi, così dovevano confrontarsi con molti clienti adirati.
Questi racconti mi spinsero a provare ad entrare in questo mercato con una linea di orologi da immersione robusti, stile Rolex, con movimenti al quarzo, per evitare di usare eccessivamente la corona di carica, come accade inevitabilmente nel caso dei movimenti meccanici. Con nostra grande sorpresa, i nostri orologi da immersione ebbero molto successo sul mercato. Allora non potevamo immaginare che questo modello, che chiamavamo Serie 1000, sarebbe stato proprio l'orologio che avrebbe aiutato l'azienda a recuperare e a tornare in gioco dopo l'acquisizione da parte di Piaget nel 1982.
L'anno seguente, abbiamo ampliato la serie a quattro misure: due grandi per gli orologi da uomo e due piccole da donna. Abbiamo aggiunto anche una speciale estensione estraibile al bracciale in metallo, per assicurare una perfetta aderenza al polso sopra la muta. Tutti e quattro i modelli avevano una lunetta girevole e quadranti extra luminosi, caratteristiche che pochi anni dopo TAG avrebbe integrato in tutta la gamma TAG Heuer di orologi sportivi.
I PRIMI ANNI - 844 / 8440
La referenza 844 (movimento automatico) e la sua rispettiva versione al quarzo (referenza 8440), compaiono per la prima volta nel catalogo Heuer del 1979. Questi primi orologi vengono realizzati in Francia da G. Monnin, un produttore a contratto che fabbrica orologi per alcuni altri marchi. Monnin ha sede a Charquemont, vicino al confine svizzero e a soli 25 chilometri da La Chaux-de-Fonds, dove oggi si trova TAG Heuer.
Anche i movimenti di questi primi modelli sono prodotti in Francia: il movimento automatico FE 4611A è realizzato da France Ebauches, all'epoca il più grande produttore francese di movimenti "ébauche". FE viene fondata nel 1965 e per un certo periodo è proprietaria di Glashütte Original. FE cerca di sopravvivere producendo movimenti nella Germania dell'Est e utilizzando manodopera a basso costo, ma vende Glashütte Original all'inizio degli anni '80.
I primi modelli degli orologi da immersione Heuer presentano un quadrante 24 ore (con i numeri da 13 a 24 posizionati all'interno dei consueti indici da 1 a 12) e lancette a "cattedrale", che ben presto vengono sostituite con il design stile Mercedes usato nella gamma TAG Heuer negli anni '80 e '90.
Nel 1980, l'8440 viene rinominato 980.006 e il design di entrambi i modelli 844 e 980.006 viene aggiornato, rimuovendo gli indici delle 24 ore sul quadrante. Questo cambiamento segna anche il ritorno della produzione dalla Francia alla Svizzera, il che spiega perché questi orologi successivi presentino la classica dicitura "Swiss Made" sul quadrante.
Gli orologi referenza 844/ 980.0XX presentano una cassa dal design caratteristico, molto diverso da quello degli orologi successivi della Serie 1000, e vengono proposti solo con una cassa di 42 mm. I due tratti distintivi della cassa sono la forma delle protezioni per la corona e le anse rotonde e delicate.
I modelli 844/ 980.0XX continuano ad essere prodotti fino alla fine della Serie 1000, nel 1990, ed entrambe le opzioni - automatica e al quarzo - sono disponibili per tutta la durata di produzione del modello. In seguito, verrà realizzato anche un modello Analogico/Digitale, che presenta la stessa cassa di base della referenza 844.
Esistono molte e diverse versioni dei primi orologi da immersione 844 e 980.xxx (circa 1979). Ad esempio, la referenza 844/4 offre una funzione giorno/data e la referenza 980.005 presenta un quadrante di un colore arancione vivace.
LA SERIE SI ARRICCHISCE
La prima serie Heuer di orologi da immersione ottiene un grande successo, e verso il 1981-1982 la selezione di dimensioni e colori viene notevolmente ampliata. La maggior parte dei primi modelli ha casse di 42 mm con quadranti neri, e alcuni orologi presentano casse di 28 mm per i modelli da donna. Tuttavia, ben presto il catalogo arriva a comprendere orologi da immersione delle seguenti dimensioni:
- Misura grande (o jumbo) - 42 mm
- Misura da uomo - 38 mm
- Misura media - 32 mm
- Misura da donna - 28 mm
Ognuna delle tre misure più piccole presenta una cassa con lo stesso design, con anse più definite e protezioni per la corona meno pronunciate, ma i dettagli dei quadranti e delle lancette in generale corrispondono a quelli degli orologi di misura grande (jumbo)
1984 - LA SERIE 1000
Nel 1984, la collezione viene formalmente chiamata Serie 1000, e il numero “1000” compare subito sotto lo scudo Heuer. La gamma adesso consiste in oltre 30 modelli diversi in acciaio, acciaio ed oro, rivestimenti colorati (nero, peltro e verde), placcati oro e con finiture nere e oro.
Le prime casse Heuer sono in acciaio spesso, mentre i successivi modelli Heuer acquistano il suffisso “L” e una cassa più sottile.
1986-1992: TAG HEUER 1000
La Serie 1000 di orologi da immersione viene integrata senza problemi nel catalogo TAG Heuer, subendo solo alcune piccole modifiche. A parte, ovviamente, il nuovo logo “TAG Heuer” sul quadrante, le diciture “1000” e “Professional” vengono spostate nella parte inferiore del quadrante, mentre la dicitura "quartz" viene eliminata.
La produzione della Referenza 844 Automatic cessa nel 1990, mentre il resto della Serie 1000 al quarzo dura fino al 1992.
MOVIMENTI
- Primo modello 844-FE 4611A
- Primo modello al quarzo - ESA 536.121
- Modello successivo 844- ETA 2872
- Modello successivo 1000- 964.114 o ETA 955.114/ 112
PREZZI MASSIMI E MINIMI
La chiave del successo della Serie 1000 sta nei prezzi accessibili; tuttavia, esiste una versione di lusso dell'orologio: una collezione di modelli in oro massiccio 18 carati. Questi modelli si riconoscono facilmente per gli indici orari circolari leggermente sporgenti. Presentano, inoltre, una lunetta esclusiva.
Al contrario, l'orologio da immersione referenza 980.043 presenta un caratteristico quadrante delle 24 ore. Heuer definisce questo modello "economico" ed è impermeabile solo fino a 30 m (in parte, perché la corona non si avvita verso il basso, come avviene nel resto della gamma Serie 1000).