La colección Link es una de las series clave de TAG Heuer, una gama que ha sido fundamental en el catálogo desde 1987, cuando fue presentada como S/el (Sports / elegance), colocándose como un modelo de alta gama que se alzaría como el buque insignia de la marca. Cuando TAG Heuer renovó el modelo en 1999, el nombre "S/el" fue sustituido por "Link". Esta nueva denominación reflejaba la característica más distintiva del reloj: los inconfundibles eslabones en forma de doble "S" del brazalete. A pesar del cambio de nombre, el reloj conservó su posicionamiento como un modelo robusto y apto para la práctica del deporte, pero también lo suficientemente elegante como para servir de reloj de vestir.
En los primeros 20 años de vida del modelo, se vendieron más de dos millones de relojes Link y S/el, lo que convirtió a la serie en una de las colecciones de mayor éxito comercial de cualquier marca y, en su momento, en la más importante de TAG Heuer. Obviamente, esto fue tiempo antes de que TAG Heuer volviese a lanzar sus modelos Carrera y Monaco, por lo que las ventas de la firma estaban marcadas por sus relojes de buceo y otros cronógrafos.
La última reinterpretación de la colección Link tuvo lugar en 2016, cuando TAG Heuer presentó una nueva serie para mujer con una caja totalmente renovada. El éxito de la serie Link Lady propició la ampliación de la gama con nuevas esferas y acabados, así como la incorporación de los nuevos códigos de diseño en la serie masculina en 2017.
LINK DE PRIMERA GENERACIÓN – 1999
El Link de 1999 sería el último reloj presentado por TAG Heuer antes de la adquisición de la marca por parte del grupo LVMH en septiembre del mismo año. Aunque el Link conservaba la caja con el mismo diseño básico de la versión de 1998 del S/el, la naturaleza circular del S/el y su brazalete comenzó a ser ligeramente más cuadrada, con eslabones más planos y una corona renovada con protector.
Los cambios más evidentes del modelo Link tuvieron lugar en la esfera:
- Las agujas Mercedes se sustituyeron por otras en forma de espada
- Números de gran tamaño a las 6, 9 y 12 horas
- Los marcadores de horas de bastón sustituyen a los marcadores luminosos ovalados
Los primeros modelos Link no contaban con la inscripción de la colección en la esfera, que se incorporaría en 2002.
En el momento de su lanzamiento, en 1999, la colección Link contaba con cuatro modelos:
- Cronómetro Calibre 7
- Reloj de cuarzo
- Cronógrafo automático
- Cronógrafo de cuarzo con precisión de una décima de segundo
El cronógrafo automático fue el único de los nuevos modelos Link que no contaba con los números sobredimensionados, pero el resto de cambios fueron aplicados.
La colección Link sería presentada en 1999 con una nueva campaña publicitaria denominada "Beyond Measure"
LINK DE SEGUNDA GENERACIÓN – 2004
En 2004, cuando TAG Heuer pasó a ser propiedad del grupo LVMH, se produjo la primera renovación de la colección Link dentro del grupo de lujo más importante del mundo. Mientras que la primera generación de la colección Link puede considerarse como una continuación del anterior TAG Heuer S/el con un nuevo nombre, el Link de 2004 fue un cambio de diseño mucho más minucioso que pretendía elevar la serie Link a un nivel superior, en consonancia con el posicionamiento de lujo de LVMH.
La segunda generación del Link llegó en 2004 y retomó una característica de diseño del S/el: una esfera de dos partes. El nuevo Link contaba con un pequeño círculo con efecto "rayos de sol", mientras que el círculo exterior presentaba un motivo "azuleado" con circunferencias concéntricas. Los marcadores geométricos aplicados sustituyeron a los anteriores números 3, 6, 9 y 12 de la esfera, mientras que los marcadores con forma de triángulo reemplazaron a los de bastón. El nuevo diseño de la esfera se completaba con unas agujas renovadas, más pequeñas y elegantes que las anteriores.
Los pulsadores de las versiones de cronógrafo de la colección Link han sido remodelados, con un perfil más elegante que sustituye a la versión en forma de cilindro que se había mantenido desde los cronógrafos S/el.
Para completar el nuevo aspecto del Link de 2004, se renovó el diseño del bisel, que pasó a ser más grande y plano que en los modelos anteriores, y que contaría con un acabado pulido y dientes planos más pequeños (en contraposición a la forma triangular, un sello distintivo de la serie desde los primeros modelos S/el).
Mientras que el cronógrafo automático Link de primera generación se conservó en la gama con un único modelo de cronómetro (referencia CT5110), se llevó a cabo una remodelación del Calibre 16 con un bisel fijo más pequeño y plano.
Este bisel liso y plano también fue adoptado por los relojes automáticos Link de la renovada gama Calibre 7.
LINK DE TERCERA GENERACIÓN – 2006 / 2007
El Link de tercera generación fue presentado en 2006 con el bisel plano rediseñado de los modelos Calibre 7 y 16 de segunda generación, un elemento que fue adoptado por toda la gama Link. La renovada colección Link incluía un nuevo reloj de 39 mm que presentaba un segundero en una subesfera a las 6 horas (Calibre 6), así como un nuevo diseño para el cronógrafo Calibre 16 de 42 mm.
Las señas de identidad de los modelos de tercera generación son:
- Estilizado bisel fijo pulido
- Protector de corona más perfilado, estilizado y con corona de punta cuadrada
- Esfera con textura y líneas verticales (en todos los modelos salvo el cronógrafo Calibre 16)
El cronógrafo Calibre 16 de tercera generación incorporaba un bisel fijo pulido con escala taquimétrica (situada anteriormente en el realce interior) y un novedoso diseño intrincado de esfera. Los anillos plateados que rodeaban las subesferas fueron eliminados, mientras que el modelo estaba disponible en dos nuevos colores: antracita y azul.
En 2007 se produjeron más cambios en la colección Link, con la adopción de fondos de caja de zafiro y el lanzamiento de varios modelos nuevos de 42 mm:
- Cambios en el Link Calibre 16
- Nuevo cronógrafo Calibre S
- Nuevo reloj Link Calibre 5 de tres agujas
- Nuevo reloj Link Calibre 5 Day-Date
A pesar de que los modelos Calibre 16 antracita y azul solo tenían un año de antigüedad, el Calibre 16 de esfera negra de 2007 fue ligeramente modificado, añadiendo anillos plateados a las subesferas.
Mientras que el modelo Calibre 5 Day-Date continuaba con el aspecto de la nueva serie, el Calibre 5 Date suponía una especie de regreso a la segunda generación.
El reloj Link Calibre 5 de 2007 mantiene el antiguo diseño del bisel, pero con agujas e índices renovados. Mientras que el cronógrafo Link de cuarzo permaneció en el catálogo durante 2007, fue descatalogado en 2009 cuando llegó un cronógrafo a pilas de carácter radical: el cronógrafo Link Calibre S.
CRONÓGRAFO LINK CALIBRE S
Link fue la primera colección en la que se utilizó el Calibre S de Manufactura, un tipo de movimiento totalmente novedoso en la industria relojera. El movimiento Calibre S es un movimiento electromecánico híbrido alimentado por pila, pero con agujas de reloj y cronógrafo tradicionales, con un total de 230 componentes.
En el modo "reloj", las tres agujas centrales indican las horas, los minutos y los segundos, mientras que los dos indicadores semicirculares de la parte inferior de la esfera —inspirados en los instrumentos de salpicadero— permiten ver el calendario perpetuo retrógrado (con precisión hasta 2099).
Al presionar la corona, el movimiento Calibre S pasa al modo "cronógrafo". Las agujas centrales se mueven hasta el cero (situado a las 12 horas) y pasarán a mostrar las horas, los minutos y los segundos del cronógrafo. El cronógrafo se pone en marcha, se detiene y se reinicia de manera tradicional, utilizando los pulsadores situados a las 2 horas (inicio/parada) y a las 4 horas (puesta a cero). Cuando el cronógrafo está detenido, los dos registros semicirculares situados a las 4:30 y a las 7:30 mostrarán mediciones de décimas y centésimas de segundo en estilo retrógrado.
Al pulsar la corona, el movimiento Calibre S volverá al modo "reloj", aunque el cronógrafo podrá continuar con su función de cronometraje.
Como explicó Jean-Christophe Babin, antiguo director general de TAG Heuer:
"Es más complejo que la mayoría de movimientos mecánicos. Cuenta con cinco mecanismos, todos bidireccionales. Cada uno de ellos acciona cuatro rotores. Estos son más numerosos en el Calibre S que en un reloj mecánico. Así que, aunque el alma del reloj sea de cuarzo, el Calibre S está mucho más cerca de una pieza mecánica. El ensamblado de las agujas en el eje bidireccional resulta muy delicado y es una de las labores realizadas a mano más complejas".
LINK DE CUARTA GENERACIÓN – 2011
La cuarta generación de la colección Link llegó en 2011, ofreciendo un diseño más sofisticado, sobre todo con su bisel con forma de cojín.
- La caja se modernizó, con asas ligeramente más cortas y pulsadores de cronógrafo rediseñados y más pequeños.
- La esfera presentaba cierta textura y líneas verticales, al igual que en el cronógrafo Calibre 16
- La esfera cuenta con un realce interior más delgado y marcadores de horas
- El brazalete presenta eslabones en forma de S más planos
[Los bocetos de diseño que aparecen a continuación destacan estas nuevas características, especialmente el bisel renovado en forma de cojín].
Mientras que las cajas de los modelos Calibre 5, 6 y 7 seguían siendo de 41 mm, las de los cronógrafos aumentaron su tamaño hasta los 43 mm. La caja ya no presentaba un acabado totalmente satinado, sino que ahora contaba con asas satinadas que contrastaban con los laterales redondeados y pulidos.
CRONÓGRAFO LINK CALIBRE 18 – 2013
Tras el lanzamiento de la cuarta generación de la colección Link en 2011, en los años siguientes los modelos nuevos o los cambios fueron relativamente escasos. Sin embargo, en 2013 TAG Heuer lanzó un nueva versión completamente renovada del cronógrafo Link: el Calibre 18. Este fue el primer cronógrafo Link con dos registros, fecha a las 6 horas, segundero a las 3 y registro de los minutos a las 9. El cronógrafo Calibre 18 presentaba un nuevo aspecto para la serie, con una caja más pequeña de 40 mm y un bisel más fino.
LINK DE QUINTA GENERACIÓN – 2017
El Link de quinta generación se presentó en 2017, estaba equipado con el Calibre 5 y estaba disponible con tres colores de esfera. La nueva caja de 41 mm tenía un diseño totalmente novedoso, con el bisel con forma de cojín, un elemento agrandado que se alzaba como una característica distintiva del diseño.
COLECCIÓN LINK – MODELOS DESTACADOS Y EDICIONES LIMITADAS
LINK CALIBRE 36 (referencia CT511A/ CT511B) – 2002
"El Primero", un movimiento presentado por Zenith en 1969, el mismo año en que Heuer introdujo el movimiento Calibre11 (Chronomatic), es uno de los movimientos legendarios de la historia de la industria relojera. Dado que TAG Heuer y Zenith formaban parte del grupo LVMH, en 2002 y 2003 TAG Heuer introduciría una versión del cronógrafo Link equipada con este icónico movimiento (al que llamó Calibre 36). El diseño se basaba en el cronógrafo Link Calibre 16 de aquella época, siendo las esferas negras y blancas las dos variantes del Calibre 36 Link.
Los modelos Calibre 36 cuentan con una subesfera con diseño 3-6-8, así como con agujas esqueleto y fondo de zafiro transparente.
MODELOS LINK CON NÚMEROS ROMANOS – 2011
Hubo varios cronógrafos Link con horas marcadas con números romanos, algunos producidos específicamente para el mercado japonés y otros comercializados a nivel mundial. La colección Link de cuarta generación, presentada en 2011, contaba con algunos modelos con números romanos en el bisel.
EDICIÓN LINK DICAPRIO – 2012
Leonardo DiCaprio, la estrella de Hollywood, fue uno de los principales embajadores de TAG Heuer, y la empresa produjo una edición limitada de 2000 cronógrafos para rendirle homenaje. El reloj Link referencia CAT2015 es un cronógrafo de 43 mm equipado con el Calibre 16 que presenta el nombre del actor en el fondo de caja de zafiro.
COLECCIÓN LINK AYRTON SENNA
Aunque la primera edición Ayrton Senna de TAG Heuer fue un reloj de la serie 6000, la marca lanzó modelos basados en la colección Link en 2003 y 2004.
Si bien hubo homenajes posteriores a Senna en las colecciones Formula 1 y Carrera, el brazalete de estos relojes se basó en el diseño del Link como guiño a los primeros homenajes a Senna.
LINK SEARACER – 2001
TAG Heuer introdujo en 2001 varias versiones del cronógrafo de cuarzo Link con un temporizador de cuenta atrás pensado para las regatas. Las esferas estaban disponible en negro, blanco y azul intenso.
LINK ORACLE RACING (REF CT1118) – 2002
En 2002, TAG Heuer produjo una edición limitada del Link Searacer para el equipo Oracle.
EDICIONES LINK TIGER WOODS – 2002
TAG Heuer produjo varias versiones de la colección Link para rendir homenaje a Tiger Woods, embajador de la marca. La colaboración con Tiger se remonta a 2002 y, durante los próximos nueve años, se realizaron seis ediciones Tiger Woods limitadas.
Todos los modelos Tiger Woods Link presentan detalles con acabados burdeos que recordaban a las camisetas de la suerte de Tiger Woods.
Estas son algunas referencias:
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 6 (REF. WJ2110) – 2003
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 7 (REF. WJF2113) – 2004
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 6 (REF. WJF211D) – 2006 (Edición limitada de 5000 piezas)
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 7 GMT (REF. WJF2115) – 2009
- LINK TIGER WOODS GRAND DATE QUARTZ (REF. WJF1010) – 2010
- LINK TIGER WOODS CALIBRE 16 (REF. CJF211C) – 2011 (Edición limitada de 4000 piezas)