RESUMEN
La Serie 1000 de relojes de buceo de Heuer y TAG Heuer tuvo una importancia fundamental en la historia de la empresa. Estos relojes de buceo relativamente baratos tuvieron muy rápido un enorme éxito, a pesar de haberse desarrollado en una época en la que los cronógrafos mecánicos suizos se enfrentaban a retos industriales y económicos, y de la poca experiencia de Heuer en esta categoría relojera.
Heuer amplió rápidamente su catálogo de relojes de buceo para incluir una amplia variedad de colores y tamaños, y la Serie 1000 pronto dio lugar a otras cinco series de relojes de buceo TAG Heuer, que conformaban una enorme selección de relojes y cronógrafos. La Serie 1000 de relojes de buceo (y sus sucesoras) sirvió de puente entre finales de la década de 1970, cuando el mercado de los cronógrafos mecánicos suizos se enfrentaba a retos existenciales, y mediados de la década de 1990, cuando TAG Heuer comenzó a reintroducir los cronógrafos mecánicos de su época dorada. La Serie 1000 de relojes de buceo también sentó las bases de la colección Aquaracer, que TAG Heuer introdujo en 2004 y sigue presente hoy en día.
La Serie 1000 Heuer de relojes de buceo llegó en un momento crucial para Heuer. A finales de la década de 1970, se interrumpió la fabricación de la mayoría de los exitosos cronógrafos mecánicos de la marca impulsados por el movimiento Calibre 12, debido a la crisis del cuarzo. Aun así, Heuer seguía dominando el negocio de los cronómetros y el cronometraje, especialmente con los nuevos estilos de cronómetros electrónicos, y las ventas de estos relojes mantuvieron a la empresa a flote durante la década de 1970. Sin embargo, con el descenso de las ventas de cronógrafos, se hacía notorio que Heuer necesitaba una nueva línea de relojes para sobrevivir a las difíciles condiciones industriales y económicas.
La respuesta de Heuer llegó en forma de reloj de buceo, pero su lanzamiento fue discreto. Heuer experimentó con varios relojes de buceo de cuarzo a finales de la década de 1970, algunos de los cuales solo duraron unos meses o años en producción, pero entre ellos destacó uno: el reloj de buceo Referencia 844.
El 844 constituyó la base de lo que se convertiría en la serie Heuer y luego TAG Heuer 1000 Professional, y de la serie 1000 surgieron las series 1500, 2000, 3000, 4000 y 6000. Durante casi 20 años, estos relojes dominaron los catálogos de Heuer y TAG Heuer y llegaron a definir el aspecto de la marca. Pero fue la Serie 1000 la que sentó las bases de toda esta generación de relojes de buceo.
Jack Heuer contó la historia de cómo la empresa conocida por el uso que se daba a sus cronógrafos en el automovilismo durante los años 60 y 70 llegó a ofrecer un catálogo completo de relojes y cronógrafos de buceo:
"La ISPO es la principal feria internacional de artículos deportivos y moda deportiva de Europa, y durante varios años Heuer tuvo un puesto en la feria de Múnich, donde a menudo nos encontrábamos junto a fabricantes de productos de buceo. Eran en su mayoría empresas estadounidenses, y, al charlar con sus representantes en la feria de 1979, me enteré de las dificultades que tenían para comprar relojes de marca propia para los deportes subacuáticos. Habían tenido algunas malas experiencias con relojes comprados a un importador de Nueva York: en poco tiempo el agua se filtraba en los relojes, lo que les hacía tener que lidiar con muchos clientes enfadados.
De ahí surgió la idea de intentar entrar en este mercado con una gama de relojes de buceo robustos, al estilo Rolex, con movimientos de cuarzo, lo que evitaría el uso excesivo de la corona, como era inevitable con los movimientos mecánicos. Para nuestra gran sorpresa, nuestros nuevos relojes de buceo fueron muy bien recibidos por el mercado. No podíamos imaginar entonces que este modelo, al que llamamos Serie 1000, sería el reloj que ayudaría a la empresa a recuperarse y a volver a ser rentable tras la adquisición por parte de Piaget en 1982.
Al año siguiente, ampliamos la serie a cuatro tamaños: dos grandes para los relojes de caballero y dos pequeños para los de señora. También añadimos una pieza especial al brazalete metálico para que pudiera estirarse y ajustarse a la manga de un traje de buceo. Los cuatro modelos contaban con un bisel giratorio y esferas extraluminosas, características que TAG incluiría unos años más tarde en toda su gama de relojes deportivos".
LOS PRIMEROS DÍAS- 844/ 8440
El modelo Referencia 844 (movimiento automático) y su homólogo de cuarzo (Referencia 8440), aparecieron por primera vez en el catálogo de Heuer de 1979. Estos primeros relojes los fabricó en Francia G. Monnin, un fabricante contratado que fabricaba relojes para otras marcas. Monnin tenía su sede en Charquemont, cerca de la frontera suiza y a solo 25 kilómetros de La Chaux-de-Fonds, la sede actual de TAG Heuer.
Los movimientos de estos primeros modelos también eran de fabricación francesa, y el FE 4611A automático lo fabricaba France Ebauches, en aquel momento el mayor fabricante francés de movimientos ebauche. FE se fundó en 1965 y, en un momento dado, fue propietaria de Glashütte Original. FE trató de sobrevivir fabricando movimientos en Alemania del Este utilizando mano de obra barata, pero vendió Glashütte Original a principios de los años 80.
Los primeros modelos de relojes de buceo de Heuer presentaban una esfera de 24 horas (con los números del 13 al 24 dentro de los marcadores habituales del 1 al 12), así como agujas catedral, que fueron rápidamente sustituidas por el diseño de agujas Mercedes utilizado en la gama de TAG Heuer durante las décadas de 1980 y 1990.
En 1980, el 8440 pasó a llamarse 980.006 y se actualizó el diseño tanto del 844 como del 980.006 para eliminar los marcadores de 24 horas de la esfera. También supuso el traslado de la producción de Francia a Suiza, por lo que estos relojes posteriores llevan el conocido texto "Swiss Made" en la esfera.
Los relojes de referencia 844/980.0XX tenían un diseño de caja distintivo que era muy diferente al de los relojes posteriores de la Serie 1000 y solo se ofrecían en una caja de 42 mm. Los dos rasgos distintivos de la caja son la forma de los protectores de la corona y las asas suaves y redondas.
El 844/980.0XX continuó hasta el final de la Serie 1000 en 1990, con opciones tanto automáticas como de cuarzo durante toda la vida del modelo. Más tarde, hubo incluso un modelo analógico/digital que utilizaba la misma caja básica que el Referencia 844.
Hay muchas variaciones diferentes de los primeros relojes de buceo 844 y 980.xxx (alrededor de 1979). Por ejemplo, el modelo Referencia 844/4, ofrece una función de día/fecha y el Referencia 980.005 tenía una esfera naranja brillante.
LA GAMA SE AMPLÍA
La primera serie de relojes de buceo de Heuer resultó ser muy popular, y entre 1981 y 1982, la selección de tamaños y colores se amplió considerablemente. Mientras que la mayoría de los primeros modelos eran cajas de 42 mm con esferas negras, con algunos relojes de 28 mm para mujeres, el catálogo pronto incluiría relojes de buceo con las siguientes dimensiones:
- Tamaño completo (o extragrande) - 42 mm
- Tamaño para hombre - 38 mm
- Tamaño medio - 32 mm
- Tamaño para mujer - 28 mm
Los tres tamaños más pequeños comparten el mismo diseño de caja, con asas más afiladas y protectores de corona menos pronunciados, pero los detalles de las esferas y las agujas suelen coincidir con los de los relojes de tamaño completo (extragrande).
1984 - LA SERIE 1000
En 1984, la colección pasó a llamarse formalmente Serie 1000, con la palabra "1000" justo debajo del emblema de Heuer. La gama se compone ahora de más de 30 modelos diferentes de acero inoxidable, bicolores, con revestimiento de color (negro, peltre y verde), chapados en oro y con acabados en negro y oro.
Mientras que las primeras cajas de Heuer son de acero grueso, los modelos Heuer posteriores adquirieron el sufijo "L" y una caja más fina.
1986-1992: EL TAG HEUER 1000
La Serie 1000 de relojes de buceo tuvo una transición perfecta a la vida en el catálogo de TAG Heuer, con solo unos pequeños cambios. Aparte del obvio nuevo logotipo "TAG Heuer" en la esfera, los textos "1000" y "Professional" se trasladaron a la parte inferior de la esfera, mientras que el texto "quartz" se eliminó.
El modelo Referencia 844 Automático se dejó de fabricar en 1990, mientras que el resto de la Serie 1000 de cuarzo duró hasta 1992.
MOVIMIENTOS
- Primer 844-FE 4611A
- Primero de cuarzo- ESA 536.121
- Posterior 844- ETA 2872
- Posterior 1000- 964.114 o ETA 955.114/ 112
PRECIOS ALTOS Y BAJOS
Aunque la clave del éxito de la Serie 1000 fue su precio razonable, hubo una versión de lujo del reloj: una colección de modelos de oro macizo de 18 quilates. Estos modelos se identifican fácilmente por sus marcadores de horas tipo boquilla, además de por su bisel único.
En el otro extremo de la escala estaba el reloj de buceo Referencia 980.043, que tiene una distintiva esfera de 24 horas. Heuer lo denominó modelo "económico" y era estanco hasta solo 30 m (en parte, porque la corona no se enroscaba, como en el resto de la gama de la Serie 1000).