Kentucky是Heuer(豪雅)古董計時碼錶當中別具特色的系列。Heuer(豪雅)在1960及1970年代的計時碼錶與賽車有關,而Kentucky腕錶則與19世紀常見的Heuer(豪雅)秒錶及計時碼錶的使用方式有關,那就是賽馬計時。這種聯結為Kentucky計時碼錶及腕錶帶來獨特的馬蹄鐵造型。
Kentucky系列是Heuer(豪雅)品牌歷史的轉捩點,這是首個搭載Valjoux 7750機芯(而非早期的Chronomatic(Calibre 12機芯)自動上鍊機芯)的主要計時碼錶系列。Kentucky系列亦展望未來,推出了一系列搭載石英機芯的型號,一些只採用傳統指針式顯示,另一些僅配備數字式顯示螢幕。
雖然Heuer(豪雅)在1960及1970年代推出的大部分經典計時碼錶均具有鮮明的賽車元素,但當中也有一些例外,例如Heuer Kentucky腕錶。Heuer(豪雅)當時專注發展品牌最大市場的銷售量,而Kentucky腕錶是其中一款以北美洲的地點命名的型號(其他型號還有Daytona、Memphis、Manhattan、Pasadena、Montreal),而Camaro及Easy Rider腕錶亦饒富美國色彩。儘管如此,以這個賽馬活動重地來命名計時碼錶和腕錶系列對Heuer(豪雅)而言亦相當合理,因為品牌早期在19世紀推出的不少秒錶和手持計時碼錶均為賽馬而設,並在賽馬運動中使用。
Kentucky計時碼錶在1977年推出,標誌著Heuer(豪雅)由Chronomatic(Calibre 12)機芯系列轉至Vajoux 7750機芯的開始,因為此作品是品牌自1969年以來首個未有採用Heuer(豪雅)Chronomatic機芯的主要機械計時碼錶系列。之後,Valjoux 7750機芯系列主導瑞士製錶業界,而該機芯及後續的型號在Heuer(豪雅)歷史書寫悠長的篇章,並一直沿用至今,如今名為「Calibre 16」機芯。
Jack Heuer(傑克‧豪雅)在他的自傳中如此描述Kentucky腕錶的設計背景:
「我們將『Kentucky』腕錶的錶殼設計成為馬蹄鐵的形狀,以吸引我們的另一個目標顧客群。這個腕錶系列及其名稱顯然是呼應每年一度的The Kentucky Derby(肯塔基打吡大賽)。我個人認為此錶殼是品牌其中一款最好的計時碼錶設計。」
仔細觀察Kentucky腕錶的錶殼,我們可發現馬蹄鐵造型看似簡單,其實是精巧細緻的設計,就如以下的圖片所示。錶殼頂部接近12點鐘位置的部分與Daytona腕錶(同樣在1977年推出)一樣,採用相同的「柔和」圓弧造型,而接近錶殼底部的位置,弧線慢慢變成斜楔形。
整體效果令錶殼呈馬蹄鐵造型,並呼應腕錶的名字。錶殼底部的刻面嵌入Heuer(豪雅)標誌,位於錶鍊的第一個鍊節旁,而非鑲嵌於錶面之上。上方錶殼底部位置附近綴以兩顆螺絲,所有元素均為Kentucky腕錶帶來別樹一幟的造型。
Kentucky腕錶備有兩個指針式錶面,設計頗為不同。
計時腕錶的錶面採用為人熟悉的Valjoux 7750機芯佈局,分別在6、9、12點鐘位置設有小時計時盤、小秒針計時盤及分鐘計時盤,而3點鐘位置則設有星期-日曆視窗。較短的時標內及外緣的測速刻度設有一組夜光圓點。「Kentucky」腕錶的「Heuer」(豪雅)盾形標誌位於錶殼上,是該年代唯一沒有在錶面上呈現「Heuer」(豪雅)名稱的計時錶。主要的時間指針(時、分針)採用相對纖幼的長方形,設有夜光和彩繪嵌件,呼應時標的設計。
石英機芯款的錶面相對傳統,「Kentucky」之名置於上方的Heuer(豪雅)盾形標誌上,而「QUARTZ」一字位於錶面下方日期視窗之上的位置。纖幼的長方形指針為Heuer(豪雅)在1970年代末常用的款式,與相襯的鑲貼時標互相映襯。石英機芯款的錶面設有兩組夜光圓點,一組設於時標的外圍,另一組設於外緣上。
HEUER KENTUCKY系列
Kentucky系列包括三種類別的款式,分別為自動上鍊計時碼錶、指針式顯示石英腕錶(即設有傳統時、分針的腕錶),以及數字式石英計時碼錶(設有液晶顯示屏),所有款式均採用設計相同的錶殼。
自動上鍊計時碼錶
以下頁面來自1978年的Heuer(豪雅)產品目錄,可見計時碼錶類別的四個型號,當中包括兩個精鋼款式(黑色或藍色錶面),以及兩個雙金屬款式(金質及精鋼,配備銀色或黑色錶面)。
此型號採用精鋼錶殼,搭配藍色錶面。
此型號採用雙金屬錶殼(精鋼及金質),搭配灰色錶面。
此型號採用精鋼錶殼,綴以金質細節,搭配黑色錶面。
此型號採用精鋼錶殼,搭配黑色錶面。
在Kentucky系列推出之時,石英腕錶已對多個瑞士腕錶品牌造成一定的影響,而Heuer(豪雅)推出的不少新腕錶均提供石英版本。Kentucky腕錶亦不例外,指式針及數字式顯示款式均提供石英機芯的型號。
此型號配備灰色錶面,設有金質元素點綴和指針,錶殼亦綴以金質元素。
此型號配備香檳色錶面,設有金質元素點綴和指針,錶殼亦綴以金質元素。
此型號配備黑色錶面,設有白色元素點綴和指針,錶殼綴以金質元素。
兩款Kentucky計時錶採用數字式顯示(即不設指示時間的指針),均具有「Assembled in Switzerland」(瑞士組裝)的字樣,因為數字式顯示機芯的模組於美國製造。
編號105.703腕錶設有一個液晶顯示屏,顯示時間並提供計時(秒錶)功能。佩戴者可按壓按鈕,以查看星期、月份和日期。
編號102.713腕錶限量推出,設有兩個液晶顯示屏,上方的顯示屏提供時間顯示及基本計時功能,而下方的顯示屏則提供圈數時間(分段計時)。HEUER KENTUCKY 102.713
品牌於1973年宣佈Valjoux 7750,並於翌年推出此機芯,這是瑞士製錶業界的其中一款典範之作。所有機械機芯款式的Kentucky腕錶均搭載Valjoux 7750型號機芯,而Kentucky腕錶是第一枚採用此機芯的Heuer(豪雅)計時錶。
指針式顯示(時、分顯示指針)的Kentucky腕錶搭載ESA 9362模組,Heuer(豪雅)亦在該年代的其他三針石英腕錶(如Carrera(卡萊拉)、Verona等)搭載此機芯。
兩款數字式顯示的Kentucky腕錶搭載不同的機芯;設有一個顯示屏的Kentucky腕錶搭載Heuer(豪雅)自行製作的Calibre 105機芯,如下所示。
Kentucky腕錶的錶鍊與錶殼一體成型,與Chronosplit及Manhattan型號的設計相同。Kentucky腕錶不設傳統的錶耳,所以佩戴者無法將錶鍊更換為皮革錶帶。
要為Kentucky腕錶製作一體成型的錶鍊有相當的難度。Jack Heuer(傑克‧豪雅)在他的書中訴說當中的故事:
「1977年,當品牌的其中兩個主要供應商毫無預兆地破產,我們的生產受到嚴重影響,而另一個突然破產的供應商是歷史悠久的比爾錶殼製造商La Centrale。多年來,La Centrale是我們的其中一個常規供應商,當時我們剛委託他們製作品牌全新「Kentucky」計時錶的錶殼。破產法院授權我們取回所有半成品「Kentucky」錶殼,而我永遠不會忘記,品牌的其中一位經理和我走進La Centrale愁雲慘霧並用木板圍封的廠房接收錶殼。這次前往廠房的經歷非常可怕及令人洩氣。之後,我們帶同這些半成品錶殼前往品牌的其他錶殼製造商,並請求對方完成錶殼。當然,他們不太願意這樣做,但我們堅持,對方最終亦同意幫忙。
當我們收到完成的錶殼時,發現當中有一個缺陷,令一體成型的錶鍊很容易與錶殼分離,所以我們需要退回不少錶殼。因此,我們只製作了少量「Kentucky」計時碼錶,這些腕錶現在備受收藏家的追捧。然而,我們亦採用同一款錶殼搭載簡單的數字式顯示石英機芯,為顧客提供一款低成本的石英腕錶。」