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La TAG Heuer Targa Florio est sortie en 2001 et a été commercialisée en hommage à la célèbre course sur route italienne qui faisait partie du championnat du monde de voitures de sport de 1955 à 1973. Comme il n'existait pas de chronographe spécifique associé à la course sur route Targa Florio, le chronographe TAG Heuer s'est inspiré des chronographes « Flieger » (mot allemand signifiant « pilote ») vendus par Heuer au milieu et à la fin des années 1930.
La Targa Florio était l'une des trois nouvelles montres rééditées que TAG Heuer a présentées dans le cadre de la série « Classics ». La plus connue de ces sorties en 2001 était la TAG Heuer Monaco bleu nuit aux couleurs de Steve McQueen ; jusqu'alors, les rééditions de la Monaco de la fin des années 1990 n'étaient disponibles qu'en noir et argent. Aux côtés de la nouvelle Monaco bleue, on trouvait la version Calibre 36 de la TAG Heuer Monza (le mouvement El Primero) et la Targa Florio.
Le communiqué de presse officiel de l'époque décrivait la Targa Florio comme suit :
« Dans un renouveau complet de la montre portée par le champion du monde de F1 Juan-Manuel Fangio, la nouvelle génération de Targa Florio est fidèle à son prédécesseur dans son aspect contemporain. Son cadran noir épuré et sa trotteuse et son aiguille des minutes en font une montre subtile, mais remarquable. Le chronographe Targa Florio est disponible avec un bracelet en cuir brun ou noir pour un look sportif ou un bracelet en alligator pour un chic sophistiqué. »
LA COURSE SUR ROUTE TARGA FLORIO
La Targa Florio était une course d'endurance sur route qui s'est tenue pour la première fois dans les montagnes de Sicile en 1906. Créée par le riche amateur Vincenzo Florio, la Targa (qui signifie « plaque » ou « bouclier ») était la course automobile la plus prestigieuse du monde à ses débuts, précédant de près de 50 ans le championnat du monde de Formule 1. La course en soi se déroulait sur un parcours dont la distance variait, mais qui mesurait généralement de plus de 70 kilomètres et qui traversait les villages autour de Palerme. Parmi les vainqueurs de la course, citons Tazio Nuvolari (en 1931 et 1932), Stirling Moss (en 1955, au volant d'une Mercedes-Benz 300 SLR) et, en 1970, Jo Siffert, sponsorisé par Heuer (au volant d'une Porsche 908/03, avec Brian Redman). Bien que TAG Heuer ait fait la promotion du chronographe Targa Florio avec l'image de Juan Manuel Fangio, ce dernier n'a jamais remporté la course, terminant deuxième derrière son coéquipier Moss en 1955.
Finalement, les voitures ont dépassé le circuit et les problèmes de sécurité ont fait perdre à la course son statut de championnat du monde de voitures de sport en 1973, avant de l'annuler complètement en 1977.
L'INSPIRATION
Le design de la TAG Heuer Targa Florio a été inspiré par la série de chronographes « Flieger » vendus par Heuer dans les années 1930. Les chronographes Flieger ont été introduits vers 1935, d'abord avec un seul poussoir de chronographe (pour le démarrage / l'arrêt / la remise à zéro) et plus tard avec deux poussoirs (permettant une fonction time-out / time-in). Il existe de nombreuses similitudes entre les chronographes Flieger et Targa Florio : la lunette à coins, les chiffres blancs en gras à chaque heure (y compris le sous-cadran chrono qui chevauche le « 10 » et le « 2 »), la couronne surdimensionnée et la forme des poussoirs du chronographe sont tous très proches.
Malgré cela, il n'y avait pas de lien direct entre la « Flieger » originale de Heuer et la course automobile, bien que l'on puisse supposer que la robustesse et la lisibilité qui rendent la montre idéale pour un pilote seraient également appréciées par les coureurs automobiles ou les navigateurs.
RÉ-ÉDITION DE LA TARGA FLORIO (RÉF. CX2110)
La première Targa Florio, référence CX2110, illustrée ci-dessus, était animée par un mouvement automatique Calibre 17 (ETA 2894-2) et dotée d'un verre en plexiglas. Plus tard dans la vie du modèle, ce plexiglas a été remplacé par un verre saphir, comme cela a également été le cas sur le modèle de l'édition limitée de 1957.
Le modèle standard avec le verre saphir porte la référence CX2112.
La TAG Heuer Targa Florio ajoute un guichet de date à 6 heures, alors que la « Flieger », comme tous les chronographes des années 1930, ne proposait pas cette fonction.
ÉDITION LIMITÉE DE LA TARGA FLORIO (RÉF. CX2113)
Vers 2003, TAG Heuer a sorti une édition limitée à 1957 montres de la Targa Florio de Juan Manuel Fangio, l'année où Fangio a remporté le dernier de ses cinq championnats du monde de Formule 1, cette fois au volant de Maserati.
La montre de 1957, référence CX2113, est présentée ci-dessus et est essentiellement la même que l'édition standard CX2110, à l'exception des éléments suivants :
• Verre saphir au lieu du plexiglas
• Signature de Fangio sur le cadran, sous le bouclier TAG Heuer
• Numéro de chaque montre gravé au dos
ÉDITION SPÉCIALE POUR L'ARGENTINE DE LA TARGA FLORIO (RÉF. CX2111)
À ne pas confondre avec l'édition limitée de 1957 montres, TAG Heuer a également publié une deuxième édition limitée Juan Manuel Fangio - cette fois de seulement 200 montres disponibles uniquement en Argentine (Réf. CX2111).
Cette édition limitée de Fangio ne portait pas sa signature sur le cadran de la montre, et est donc fondamentalement identique à la CX2110 originale. Elle s'accompagnait d'un fond de boîtier spécialement gravé et d'un livre d'hommage spécial.